Oczyszczalnie ścieków są kluczową częścią naszego społeczeństwa. Odpowiadają za usuwanie zanieczyszczeń, patogenów i innych szkodliwych substancji ze ścieków, które powstają zarówno w gospodarstwach domowych, jak i zakładach przemysłowych. Głównym celem oczyszczalni ścieków jest usunięcie zanieczyszczeń oraz patogenów z wody, dzięki czemu możliwe jest ponowne wykorzystanie jej w naszym gospodarstwie domowym. Proces oczyszczania można przeprowadzić na wiele różnych sposobów, które są dopasowywane od rodzaju zanieczyszczeń, znajdujących się w ściekach dostarczonych do oczyszczalni. W przypadku oczyszczalni na terenie Polski, wykorzystuje się przede wszystkim trójstopniowy proces uzdatniania wody. Jak przebiega oczyszczanie ścieków w polskich oczyszczalniach? Na czym polega oczyszczanie trójstopniowe? 

Oczyszczalnie ścieków w Polsce – charakterystyka systemów i procesów 

Zarówno najmniejsza, jak i największa oczyszczalnia ścieków w Polsce, wykorzystuje nowoczesne systemy filtracji i urządzeń, których głównym zadaniem jest usunięcie zanieczyszczeń oraz drobnoustrojów obecnych w ściekach oraz przystosowanie wody do ponownego użycia. Według najnowszych raportów udostępnionych przez Państwowe Gospodarstwo Wodne, obecnie na terenie naszego państwa pracuje prawie trzy tysiące oczyszczalni ścieków, które połączone są z siecią kanalizacyjną o wymiarach prawie dwustu tysięcy kilometrów. W Polsce możemy wyróżnić trzy rodzaje oczyszczalni ścieków tj. oczyszczalnie ścieków przemysłowych, oczyszczalnie ścieków komunalnych oraz oczyszczalnie ścieków o specjalnym przeznaczeniu. 

Rodzaje oczyszczalni ścieków w Polsce 

Każda oczyszczalnia ścieków przystosowana jest do usuwania zanieczyszczeń, które powstają na wiele różnych sposobów. W poprzedniej części tekstu powiedzieliśmy, że w Polsce możemy wyróżnić trzy, podstawowe rodzaje oczyszczalni ścieków:

• Oczyszczalnie ścieków przemysłowych – miejsce, do którego trafiają ścieki produkowane przez różnego rodzaju przedsiębiorstwa, w których powstają produkty codziennego użytku. Dzięki nowoczesnym systemom możliwe jest oczyszczenie ścieków, które zawierają resztki związków chemicznych czy szkodliwych dla organizmu zanieczyszczeń, powstających podczas procesów przemysłowych. 
• Oczyszczalnie ścieków komunalnych – te rodzaje oczyszczalni odpowiadają za oczyszczenie ścieków bytowych, które produkowane są w gospodarstwach domowych oraz miejscach ogólnodostępnych takich jak urzędy, szkoły czy placówki usługowo-handlowe. Ścieki bytowe to w pewnej części również woda opadowa oraz ścieki przemysłowe, które mieszają się ze sobą podczas transportu do oczyszczalni. 
• Oczyszczalnie ścieków o specjalnym przeznaczeniu – tego typu obiekty odpowiadają za oczyszczanie ścieków, które wyprodukowane zostały przez szpitale, przychodnie oraz wszelkiego rodzaju placówki medyczne. Tego rodzaju ścieki wymagają specjalnego systemu oczyszczania, dlatego też trafiają one do całkowicie oddzielnego obiektu. 

Sposoby oczyszczania ścieków 

Oczyszczalnie ścieków w Polsce i na całym świecie, mają niezwykle ważne zadanie, ponieważ to właśnie dzięki dokładnemu oczyszczeniu ścieków możliwa jest ochrona środowiska, a także zdrowia wszystkim organizmów żywych, które żyją na naszej planecie. Właśnie z tego powodu na terenie całego świata wyeliminowano lub wzbogacono w dodatkowe systemy, oczyszczalnie mechaniczne, które nie spełniały obecnych norm. Obecnie, zarówno małe oczyszczalnie, jak i największa oczyszczalnia w Polsce wykorzystuje sposoby oczyszczania ścieków takie jak:

• oczyszczanie mechaniczne – do dziś wykorzystywane jako wstępny sposób na pozbycie się zanieczyszczeń w formie stałej, tłuszczu oraz zawiesiny,

• biologiczne i chemiczne – po wstępnym oczyszczeniu mechanicznym, należy dodatkowo oczyścić ciecz z pozostałych szkodliwych składników takich jak drobnoustroje czy patogeny, 
• odnowa wody – dodatkowy, nie zawsze wykorzystywany, sposób, który umożliwia całkowite oczyszczenie ścieków, dzięki czemu możliwe jest ich ponowne wykorzystanie np. w formie wody pitnej. 

Jednak największe oczyszczalnie ścieków w Polsce, stawiają na nowoczesne, biologiczne oczyszczalnie ścieków, które od kilku lat uznawane jest za standardowy sposób oczyszczania ścieków.